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El surgimiento de la idea sobre la creación de un Centro Patronal en Mérida, surgió en un reunión entre los señores Fernando Ponce G. Cantón, Augusto Iturralde y Alejandro Gómory Aguilar. Motivados por la necesidad de contar con una organización de libre concurrencia que aglutinara los empresarios que en su mayoría se dedicaban a la industria cordelera, que en esos años empezaba a resentir los efectos de un proceso de estatización de la industria.
Es en marzo de 1961 que se celebra la Asamblea Constitutiva del Centro Patronal de Mérida. Inicio sus actividades el 18 de septiembre de 1961 con la inauguración de su primer local, ubicado en la planta alta del edifico donde se ubica la cafetería Impala, en la calle 47 esquina con Paseo de Montejo. El Consejo Directivo fundador estuvo conformado por los señores Fernando Ponce G. Cantón, presidente; Alejandro Gómory Aguilar, secretario; Jorge Vales Guerra, vocal primero; Omar Díaz y Díaz, vocal segundo; Joaquín Roche Martínez, vocal tercero. El primer gerente del Centro Empresarial de Mérida fue el Lic. Nicolás Gutiérrez Pinkus.
El Centro vivió sus primeros años cuando el país se encontraba dentro del modelo económico de "desarrollo estabilizador". Este modelo buscaba el crecimiento de la economía mexicana a partir de la sustitución de importaciones y de un fuerte impulso en la industrialización del país. Período en el que si bien crecían la planta productiva y el Producto Interno Bruto (PIB), por otro lado generaba un abandono creciente de las actividades productivas en el campo. A la par de la creación del Centro, la sociedad que agrupaba a los industriales cordeleros, que llegaron a sumar 106 fábricas con más de 6000 obreros, empezaron a venderlas. El gobierno federal adquirió primero el 50%. con el tiempo, el gobierno adquirió el total de la industrial, lo que se constituyó posteriormente en Cordemex.
Con estos hechos, sucedió un fenómeno entre los industriales cordeleros. Al recibir su dinero por la venta de sus fábricas, muchos de ellos no encontraban en qué invertir su capital. Los señores Fernando Ponce G. Cantón, Augusto Iturralde y Alejandro Gómory Aguilar plantearon la situación de los inversionistas yucatecos al señor José P. Saldaña, entonces director del Centro Patronal de Monterrey, quien organizó una verdadera expedición, por el año de 1964, de empresarios yucatecos a la Sultana del Norte. Como resultado se consolidaron algunas ideas, como la de Manuel Cáceres, que estableció una fábrica de tenis o el refuncionamiento de Cementos Maya, que por ese entonces era muy chica y estaba cerrada.
Estas circunstancias se conjugaron para dar un mayor empuje al Centro Empresarial de Mérida. Ya constituido éste, se crearon los departamentos de Promoción Industrial y de Investigación Social. El primero a cargo del Ing. Felipe Gáber y el segundo a cargo del Lic. Abraham Jorge, ni los dos antes mencionados ni el gerente del Centro, Lic. Nicolás Gutiérrez Pinkus recibían sueldo por realizar sus actividades.
Las primeras acciones realizadas por esos departamentos, fueron la de realizar estudios sobre la factibilidad de cultivar naranja y chile jalapeño, tanto para la exportación como para surtir el mercado interno. Para la siembra de la naranja se vio la posibilidad de producir este fruto para tres cosas: 1) Exportar mediante empacado, 2) una planta de producción y envasado de jugo y, 3) elaboración de mermeladas. Así mismo, la siembra de chile jalapeño tenía el fin de enlatarlo y exportarlo. Estos experimentos llegaron a rendir buenos resultados, pues aprobaron los controles de calidad que existían en ese entonces por el Departamento de Alimentos de Estados Unidos.
Para 1968 el entonces presidente del Centro, Don Alberto Sauri López, continuaba con la promoción de la unidad y la integración de más socios y la política de vertebración social y de representación social. La integración definitiva provino de la visión de futuro del cuarto presidente del Centro, Ing. Alberto Casares Ponce quien convocó a los líderes de diversas Cámaras patronales para integrarse en un organismo que fuera una instancia práctica de comunicación y acción de defensa de los puntos de vista de los empresarios. Como resultado en 1972 se constituyó la Junta Cordinadora Empresarial de Yucatán, con tanto éxito que en otras regiones del país se siguió el ejemplo hasta constituir Juntas en diversos estados. Estas juntas cambarían de nombre para llamarse Consejos Coordinadores que dieron origen a lo que hoy se conoce como Consejo Coordinador Empresarial.
Con el ascenso de Luis Echeverría a la presidencia de México el "Desarrollo Estabilizador" se cambió por un programa de "Desarrollo Compartido", que en la práctica fue un período de monopolización de la economía en manos del Estado. El rumbo del país estuvo marcado por enfrentamientos directos entre el empresariado nacional y el gobierno echeverrista hasta su punto culminante con las invasiones de propiedades en los estados de Sonora y Sinaloa.
Raúl E. Casares G. Cantón inició su gestión coincidentemente con el fin del sexenio echeverrista y comienzo del régimen de José López Portillo. Para los empresarios, el mandato de López Portillo comenzaba con ciertos signos esperanzadores para la actividad empresarial, a pesar que en ese entonces se tenía un país pequeño en términos económicos, al que se le vislumbraba un amplio horizonte económico. Durante este período el Centro se profesionaliza aumentando sus recursos y posibilitando la influencia a nivel nacional como quedó patente en la XXXV Asamblea Nacional de la Confederación que se realizó en Mazatlán en abril de 1976. En dicha reunión se aprobaron las propuestas hechas por la delegación yucateca en el sentido de mejorar los canales de comunicación, consulta e intercambio de experiencias de los afiliados, con la realización de encuentros mensuales. La otra propuesta aprobada fue la de ir generando las condiciones para la formación de jóvenes empresarios, a través de fomentar las actitudes de liderazgo.
En los años siguientes se apoyó el desarrollo de la industria lechera en el oriente del estado, con este apoyo a los pequeños productores regionales se hicieron posibles los primeros intentos de fabricación de quesos caseros y se logró la asesoría de grandes compañías para consolidar estas primeras microempresas. Asimismo con apoyo directo y constante se crearon los Centros Empresariales de Campeche y Quintana Roo.
Con el crecimiento constante en la afiliación y la zona de influencia del Centro Empresarial hay en el período del Lic. Carlos Gómory Rivas la inquietud de contar con un local propio, donde se puedan desarrollar de mejor modo las actividades. El Centro se muda a su primer edificio propio que se encontraba en el Circuito Colonias junto al de la Canacintra. Más adelante con el crecimiento de ambas organizaciones el Centro construiría un nuevo edificio.
Con el fin del gobierno de López Portillo en nuestro estado se viven momentos de desestabilización provocados desde la capital que terminan en la caída del gobernador Graciliano Alpuche y la sustitución, en interinato, por Víctor Cervera Pacheco. A nivel nacional se da la "nacionalización bancaria" hecho que aglutina a la iniciativa privada en las llamadas jornadas de "México en Libertad", que en Mérida llegó a aglutinar a más de 3000 exigiendo un cambio en el rumbo económico del país. El Centro estuvo a la cabeza de estas manifestaciones por hacer respetar el estado de Derecho en el país.
Es en estos años que se consolida el Centro Empresarial de Quintana Roo y se inicia la tarea de formar el Centro Empresarial de Tabasco. Así mismo se logra la integración de la Federación de Centros Empresariales del Sureste.
Con el Lic. Luis Hernán Bolio como presidente el Centro se muda a su actual ubicación en la calle 21 No. 226 x 38 en la Colonia García Ginerés. En este lugar comienza un nuevo período de desarrollo de la difusión de las ideas de Coparmex a través de la prensa, radio y televisión. se realiza también difusión al interior de universidades y centros educativos. Se empieza a trabajar a nivel nacional y rápidamente llega el Lic. Bolio a ser consejero nacional de Coparmex. Su presidencia se destacó por la participación del Centro en la ciudadanización de los órganos electorales del estado.
La presidencia del Ing. Alejandro Gómory Rivas también coincidió uno de los períodos más difíciles para México: crisis política, económica y moral. Debido a esta problemática, el Centro tuvo que adecuarse a la situación de emergencia que se presentaba en el país. Estos cambios incluyeron una profesionalización de los servicios del Centro para dar asesoría a otros socios con el fin de conservar la planta productiva y la empresa misma. Se llevaron adelante no sólo cursos diversos a los socios, sino también para el personal ejecutivo y administrativo del Centro Empresarial de Mérida.
En este sentido, se colaboró con diversos organismos para llevar al interior de las empresas procesos de mejora continua, a través del trabajo realizado en la Fundación para la Calidad Total en el Sureste (FUCAT). Del mismo modo se reformaron los estatutos del centro, entre estas reformas destaca la reducción del período de la presidencia de dos años a uno, con posibilidades de una reelección.
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Historia de Coparmex Yucatán 
